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搶攻互動經濟,宇萌目標成為AR界Google
隨著寶可夢(Pokemon)在全球遊戲市場掀起一股擴增實境(AR)風潮,2016年被視為「體感互動元年」。然而,早在2010年,宇萌數位科技就開始投入AR的研發應用。除了專注於技術本身,宇萌可依各別客戶要求,提供創新的AR行銷體驗和相關解決方案等。2017年宇萌也與食材供應商京鮮食材合作,在餐廳導入AR扭蛋機、虛擬店長和點餐等服務,創造新鮮的消費體驗。宇萌執行長白璧珍表示,模擬真實人景AR技術,能應用在不同的場景,包含觀光、遊戲和行銷活動。她還補充,除AR企業用戶行銷專案外,教育市場也是宇萌的發展重點。公司獨立創作遊戲「iLandAR畫畫冒險島」,讓兒童能藉由繪畫,自己創造角色,並在AR遊戲中透過任務和其他角色進行互動。
降低使用門檻,把AR應用模組化
以往AR開發得花費較高的製作成本和大把時間,為協助客戶降低導入成本,宇萌將詢問度最高的AR應用模組化,推出「marq+品牌互動推廣平台」,廠商可以自行選擇模組來套用,內建包含實境拍照框、商品試穿試戴和3D立體票券等選項。廠商只要備妥素材,點選需要的模組,7天內即可完成AR應用,大幅縮短專案的運作時間。
平台會根據「活動長度」、「辨識圖掃描次數」等不同標準來收取服務費。白璧珍強調,客製AR的App須花費大量時間人力成本製作,開發期間依據內容不同,通常須3~6個月以上。marq+則整合雲端辨識、圖像識別、LBS抓寶服務,提供了大量如同樂高積木的套件直接讓客戶挑選使用。
marq+平台的廣泛應用案例至今已累積逾上百件,也晉升國內外各大品牌指定之互動設計專業團隊。在平台與使用者的相輔相成之下,marq+也陸續獲得業界各項專利,並正式取得AR開發引擎技術與正版軟體永久授權。
布局海外,宇萌要當AR界的Google
白璧珍表示,公司在2010年創立時,智慧型手機還尚未普及,因此初期仍著重在PC端的應用,全力開發教育平台,讓親子能透過電腦或電視連網進行AR互動,藉此達到教學目的。
雖然目前AR的產值大多落在遊戲產業,且尚未出現殺手級的裝置。但白壁珍認為,隨著未來應用層面越來越廣,市場就會進入戰國時代,而宇萌擁有核心技術能力,加上商業模式已逐漸建立完成,期許自己能成為AR界的Google。
宇萌在成立第三年後,開始有對岸客戶尋求合作,宇萌便於2016年成立上海分公司,承接教育和觀光導覽等案子;又在中國夥伴的介紹下,認識新加坡的合夥人,並於同年6月在當地設立據點。身為東南亞指標的新加坡,有助於公司的產品推廣,目前宇萌正和印尼、馬來西亞客戶洽談合作中;去年,第三個分公司在美國落地,與醫藥機構合作,將AR應用在解釋藥物運作的展示上。
談到當前的產業挑戰,白璧珍認為,該領域的人才很難培養,希望政府能從教育下手,透過相關機構推廣,年輕人才會對相關市場充滿興趣。
為了替台灣尋找經濟新動能,經濟日報推出「創業超新星」系列專題報導,本系列介紹台灣最具創新能力的新秀,報導這些新創公司的優勢及潛力,讓其價值被外界看見,獲得更多資源挹注,成為未來台灣經濟發展的中流砥柱。
隨著精靈寶可夢(Pokemon)去年在全球遊戲市場掀起一股擴增實境(AR)風潮後,越來越多AR應用獲得市場重視,包括蘋果、三星、宏達電等科技巨頭都已投入資源研發,藉此卡位市場商機,也讓新政府上台後,喊出「體感互動元年」,期盼AR應用遍地開花,讓台廠能同步受惠。
除科技巨頭重視AR技術外,台灣新創公司宇萌數位科技也積極耕耘AR技術,不僅成功建立新商業模式,並已在市場上闖出一片天。
目前該公司在台灣的AR應用市占率已達八成,未來更將揮軍美國市場,大打國際盃,為台灣中小企業發光發熱。
宇萌數位科技創辦人兼執行長白璧珍指出,很多人都說去年是AR、VR元年,但實際上宇萌在2010年就開始做AR技術,至今深耕七年多,而當年市場接受度不高,所幸拜近年來精靈寶可夢所賜,越來越多客戶可以理解AR所帶來的便捷以及科技融入生活的趨勢。
白璧珍表示,雖然目前AR的產值大多落在遊戲產業,但未來隨著越來越多應用出現,包括行銷、醫療、娛樂、建築、車用都會導入AR技術,屆時市場就會進入戰國時代,誰能在趨勢洪流中站穩腳步,就能在市場上脫穎而出,而宇萌擁有核心技術能力,加上商業模式已逐季建立完成,期許自己能成為AR的Google。
宇萌數位科技創立於2010年,目前資本額2,000多萬元,致力於AR關鍵技術研發,並結合消費者行為與科技整合應用,客戶包含國內各大廣告、媒體、公關公司、金控公司、大型線上購物網站、知名3C品牌、遊戲公司等,並在2014年於台灣創業板掛牌交易,而創始人白璧珍持股近七成,國發基金持股二成,剩餘一成是天使基金。
據悉,宇萌的AR技術可依各別客戶要求客製化或模組化,提供創新的AR行銷體驗、應用方案、軟硬體整合及合法之商業授權。
包括台新銀行、LG、城邦媒體集團、康軒文教集團、霹靂國際多媒體、KKBOX、LINE、Nissan、華碩、迪士尼頻道、大東山珠寶、Posterscope台灣博仕達、資策會、數位時代、台北市政府環境保護局、威秀影城、格林文化、幼獅文化等廣告公司與企業品牌,均為其客戶。
白璧珍表示,公司在2010年創立時,就朝向AR領域前進,但當時智慧型手機還尚未普及,而宇萌初期仍著重在PC端的應用,並全力開發教育平台,讓家長能透過電腦或電視連網做AR互動,藉此達到教學目的,至今該產品仍深受消費者青睞。
直到2012年時,隨著iPhone在全球熱銷,智慧型手機開始逐漸步取代傳統手機,而宇萌業務也從PC端拓展至手機平台,而近年來科技產業趨勢更全面跨入穿戴式裝置,並且逐漸帶動AR應用,宇萌也透過自有核心技術,協助客戶打造AR應用,用軟實力證明台廠的技術不輸人。
白璧珍表示,AR技術可以模擬真實人景,因此能協助各產業打造「體驗經濟」,例如協助旅遊業者在行銷文宣上建造一個AR應用,消費者就能融入當地人文風景;又或者把電商AR化,未來消費者可以直接在虛擬體驗中決定是否要購置此商品,目前已有不少服飾商已導入AR技術,能讓消費者能夠隨時「試穿」。
談到當前的產業挑戰,白璧珍認為,AR領域的人才很難培養,希望政府能從教育下手,透過大專院校專注此一領域,年輕人才會對AR市場充滿興趣。
此外,白璧珍指出,AR生態供應鏈也尚未完整,無論是軟體開發、硬體製造、人才培育,都還有改進的空間,但市場商機日益擴大,終究生態供應鏈會建立起來,而此刻相關業者必須要先站穩腳步,待應用商機全面爆發時,就能收割過往的努力的成果。
宇萌數位科技執行長白璧珍 建構AR/VR生態鏈 擴大產業讓人才湧入
AR/VR的科技應用與發展,是近來最夯的話題之一,就連今年新政府上任後,也喊出「體感互動元年」的口號,顯見AR/VR的推動已經刻不容緩。長期致力AR/VR的宇萌數位科技執行長白璧珍認為,台灣相關產業應先把軟體、硬體都準備好,免得市場真正來的時候趕不上,而以往的硬體思維也要轉換成軟實力,這將會是台灣下一步發展的重點。
AR/VR生活新境界
宇萌數位科技自2010年致力AR創新科技發展與商業應用至今已有6年多,由於一開始就看好這個產業,很清楚其未來的升化價值所在,因此視之為長期產品線,並持續關注中。多年來,宇萌的方向即在於與所有產業做升化連結,光是AR方面,就結合了1百多個、分屬不同面向產業的客戶,包括與生活息息相關的消費娛樂或是閱讀行為,甚至是製造業相關等行業,例如:霹靂國際多媒體、KKBOX、Line、台新銀行、LG台灣樂金、奧美促動、摩根富林明、Motorola、城邦媒體集團、康軒文教集團、Asus、Nissan、迪士尼頻道、Samsung、Toyota、花博未來館、英雄聯盟等國內大型品牌與廣告商。
白璧珍表示,AR是個可以跨產業領域,達到生活化的應用模式,因此打造AR的生態鏈,讓眾多商業服務可以集結在此服務平台領域上做各種應用,一直是宇萌的思維。因為AR是一種包含真實、創意與媒體世界的新科技,技術超越前一代的VR,可進一步地將實體與虛擬結合,進行即時互動,商機存在於各個生活領域中,而就VR而言,白璧珍說,VR自2015年隨著硬體發展,重新開始受到重視,目前的虛擬實境裝置能在很短的時間帶領使用者進入另一個世界,使用者可馬上感受到不同的情境,未來VR有機會更深入到某些垂直產業的領域。
使用者行為導向
在這股迎接虛擬實境的浪潮上,白璧珍認為,台灣的優勢在於本身就是硬體大廠,國外很多VR設備或AR眼鏡的設備,其實來源就在台灣,只是國人習慣了以往的代工思維,製作的產品多半是其中的零組件或是裡面的模組化,沒有再發展出獨立的平台。白璧珍不諱言指出,台灣廠商的想法要改變,應從「使用者」導向出發,否則只是製造出一個硬體,始終不知道終端消費者的需求。相較於宇萌做法恰巧相反,在發展應用技術的角色上,便是從使用者行為來引導,硬體反而成為搭配。
白璧珍表示,2011年智慧型手機還不普及時,宇萌著重是在PC端的應用,當時曾針對家長做過一個教育平台,透過家中電腦或電視連網做AR互動,達到教學目的,至今仍深受消費者歡迎。白璧珍認為原因在於,這種教學情境無遠弗屆、使用者隨時都可以接收到這樣的服務。到了2012年,智慧型手機已逐漸步取代傳統手機,宇萌發展的觸角也從PC端到手機平台。2015至2016年更進入穿戴式載具時代,對宇萌來說也不是問題,思考的重點則轉變成如何透過消費者習慣使用的載具模式,達到發揮AR/VR體驗上最大的效益。
就目前科技趨勢講求的是軟硬體整合,白璧珍認為,台灣有很深厚的硬體基礎,若再加上像宇萌這種偏向軟體使用者導向的思維做整合,一定能發展出符合消費者使用行為的模式。「智慧型穿戴式載具被視為下一波風潮,隨著程式裝置的普及,未來市場在哪邊,大家可往這方向看。」白璧珍提醒,做AR/VR領域應拉回從使用者角度來看,「我要強調軟體的魅力,其實是可以透過不同載具去結合、體驗,實現消費者互動想達到的精采度或最終效益,這才是大家要思考的本位。」
白璧珍接著說,但是若將AR/VR歸類為資訊軟體,又顯得很無趣,其實這個領域既有技術又有創意,因為以AR/VR在全世界的發展,目前還沒有誰特別領先,現在正是個很好的市場機會,也是極被看好的趨勢。因此在人才培育上,這個領域有無限可能,很希望年輕人能盡情發揮他們的經歷與無限創意。
建立AR/VR人才庫
面對AR/VR新科技,宇萌很清楚,即便是現在,市場上都很難找到精通這方面的人才,更遑論5、6年前宇萌才剛成立時。因此白璧珍表示,原本對AR/VR不了解的人,進到這個領域一定有個摸索的過程,而透過公司培訓,新進人員都能清楚認識這個領域相關Know How及其商業模式,但前提是人員本身的基礎知識要足夠。白璧珍說:「學生在就學時期、以及就業職場中培養的基礎能力很重要,像現在所打造的AR平台,程式上有非常多細節,需要了解不同程式語言能力的人共同完成,雖然公司內部有企劃、行銷公關、業務等各方面人才,但這些學有專精的同仁,都不是在了解AR/VR後才加入。」
白璧珍認為現階段的瓶頸主要在於,在台灣要找到對這塊有專業度的人有難度,主要因為開辦AR/VR學科課程的學校並不多,不僅教授了解有限,更何況是學生。白璧珍期待,日後透過產業的蓬勃發展,會有更多的學生與職場上的人才投入,因此期待從培訓做起,讓這個產業持續擴大,人才不斷進來,產業才能有足夠的人才庫。而較令她感到擔心的部分是,很多人基礎工都還不夠紮實,就想直接跳應用,導致實際進入職場後工作難以銜接,對公司來說也較不易培訓。看好產業現階段已有市場需求,公司內部也有了完整的訓練計畫,但要如何銜接到外部的產、學,或是人才培訓,是宇萌現正積極進行的規劃之一。
工程師也需具備創意
「AR/VR很多部分需透過體驗實現最終的效果,所以公司很重視員工有無獨立思考的能力與創意。即便只是工程師,也要有一定的創意,創造出來的東西才會吸引消費者,因為這是體驗為本位的產業。」白璧珍表示,宇萌的管理模式並不會太死板,很鼓勵員工常常去接觸新的事物、各種體驗模式,以及商業模式,她認為這不僅是學習技術,很多新意也蘊含在其中。公司內部也會用許多方式不斷刺激同仁們的創意。
「早期宇萌在創造很多新的產品或有些類似平台時,就會希望大家多參與、去了解。團隊中包括技術人員、企劃人員、業務、行銷等,每個人的角色都很明確,所以會希望是集體合作,讓他們以做專案的角度,發掘目前市場內有哪些新的想法與創意,結合公司想要的業務核心,再加以發揮。此外,公司不定期也會舉辦員工日,像之前有與互動領域相關的電影,就會讓員工當天下午不用工作,放鬆去看電影,並從中發想。」白璧珍進一步說明,這個領域的工作非常生活化,很多靈感需在日常中尋找,透過活動參與與工作之餘的放鬆,都有助於在產品發展上的貢獻。
白璧珍表示,目前宇萌到已發展出很多很創新、獨特且很有商業模式的產品或平台,公司在這塊產品發展上是非常有步驟與想法,而這些都是仰賴全體員工的投入。在這產業領域,大家一但投入都會蠻專注。所以員工進來,都是真的對這產業很有興趣,而不是純粹當成工作。
現在年輕人找工作與過去大不同,許多人不必為五斗米折腰,可以尋找有興趣、長期投入的工作,白璧珍鼓勵年輕人若想跨入這一行,一畢業時應先從事職務內容紮實、能累積自己實力的工作。她解釋:「有些年輕人若不必為生活憂慮,可能會去做服務業,但這行業性質相對單純,就是付出勞力,但卻難讓自己在職涯上有所成長。其實不管在哪個產業領域,專業部分是不會被拿走,所以除了累積實力,還要選擇對的產業,像是目前正在有5年、10年發展願景的產業,若都能選擇一個可以幫自己加分的工作,相對也增加了自己的競爭力。」
白璧珍認為,年輕人假使沒有選到正確產業,自以為小確幸的過了很長的時間,屆時想再回頭來做些事情已經來不及了。「我覺得不管做什麼、對什麼有興趣,要在該行業累積自己的專業知識。」因此她建議年輕人選擇一份有前景的工作,先好好的培養自己、證明自己,就算想要自己當老闆,這個時機再投入也不晚。因為創業並非想像中容易,要有資金、人脈、資源等,這些都是關鍵要素。
儘管台灣現正處於整體景氣低迷之際,白璧珍倒是持著開放的心態,「以前大家會想錢多事少離家近,目前會越來越國際化。台灣不景氣是事實,其實眼光就放遠一點,除非你從事的工作只能在當地發展,會受到較大的波動,但若你有遠景,很多事就能放大來看,市場也可以無限大。」
印刷紙本的創意救星,宇萌數位用AR串起更多互動行銷
在數位與網路化時代,不少傳統的平面紙本媒體皆在尋求如何黏住讀者,或加深與讀者更多的互動,提供更優質的內容。以AR擴增實境應用起家的宇萌數位科技看好未來的數位互動趨勢,推出最新的「marq+」AR互動影音媒體平台,將掀起新媒體創意應用的風潮。
對目前的許多平面媒體來說,該思考的是如何突破以往靜態內容的呈現方式,帶給讀者或廣告主更多延伸的動態內容及進一步的互動體驗。marq+擁有平台模組化的功能選擇,能讓媒體快速上架,只要將要透過AR呈現的圖片和影音內容編製好即可。
談到AR技術的相關應用,宇萌數位科技副總經理白璧珍不約而同地與目前許多電信商英雄所見略同,她認為,「AR在4G時代絕對會被更多人使用,因為影音串流速度變快了,影片也會比以前多更多。」
對當前許多平面媒體來講,也許很多值得被呈現的新聞照片或是拍攝的影音內容,基本上都可以很容易地在紙本刊物中透過AR達到加值的應用,不僅提供了讀者更多元豐富的知識來源,在廣告頁中,也讓廣告主的商品有更立體的曝光量。
而AR之所以比一般的QR Code還好用,主要是因為許多人的認知理解,其實是發現QR Code通常就是導到某個網站或廣告頁面,「但AR可以玩的應用就更多了,像我們也不是只有讓用戶以手機掃過去,看到立體圖樣而已。」
目前看來,大部分的QR code在互動設計上應用其實很有限,消費者往往早已對QR Code有了刻板的既定印象,並不是大家看到QR Code就會去掃,除非與優惠券或抽獎有關,否則以QR Code來講也無法做為媒體內容的延伸。
白璧珍進一步解釋,目前宇萌數位發展出的許多應用,可以讓使用者直接透過AR聆聽音樂或觀看3D動畫及影片內容,許多互動設計更是直接與商家及社群操作連結,例如服飾的試穿試戴、刮刮樂、影音、投票、路徑引導等。
這些應用可同步累積客戶資訊與使用行為,達到客戶間流量共享與社群擴散分享等行銷效益,可隨時與流行性商品、取得優惠券、立即購買等行為進行優惠連結,而中間過程產生的互動與遊戲也進一步活化使用者在生活情境中直接體驗AR所帶來的樂趣。
從長期以來公司深耕的AR技術出發,擴增實境虛實融合情境設計與使用者體驗,自2012年推出「marq」擴增實境廣告平台以來,如今則進一步研發marq+,白璧珍說,希望能推動紙本印刷業全面互動與數位化,並為消費者帶來全新的內容體驗方式。
公司簡介
宇萌數位科技專注AR擴增實境應用與研發,從互動設計、應用技術研發、科技行銷、創意提案,提供企業total solution的產品與行銷解決方案,為國內最創新的AR行銷媒體平台與軟硬體整合專家 ,並為台灣數位內容與AR產業之領導廠商。公司成立以來獲得多項國內外各大項獎項,包含經濟部中小企業處第20屆與18屆創新研究獎、第11屆新創事業獎、台灣天使投資選秀會優質創新獎等獎項,並擁有多項國家專利,產品推出屢獲大批媒體報導與創下豐富企業應用實績,2014年初更以文化創意產業正式榮登首波創櫃板公司(股票代號:7406),成為深受國內外肯定的最佳投資潛力企業。 宇萌數位科技並持續創造企業與品牌創造全方位科技行銷利器,不論是多螢互動、APP、體感互動、社群網路、互動平台等應用,宇萌充分整合多元媒體、數位匯流與互動行銷,持續創造娛樂性高、互動性強的社群傳播媒體與O2O行銷應用。
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